Les cépages du champagne : chardonnay, pinot noir et meunier

Le champagne repose principalement sur trois cépages, auxquels s’ajoutent quelques variétés historiques rares. Comprendre leur rôle aide à lire une étiquette et à choisir son style.

Les trois cépages principaux

Le chardonnay

Seul raisin blanc majeur de Champagne, il apporte finesse, fraîcheur et minéralité. C’est le cépage-roi de la Côte des Blancs. Un champagne 100 % chardonnay s’appelle un blanc de blancs.

Le pinot noir

Raisin noir à jus blanc, il donne structure, corps et puissance aux assemblages. Il règne sur la Montagne de Reims et la Côte des Bar.

Le pinot meunier

Autre raisin noir, plus souple et fruité, il apporte rondeur et générosité et résiste bien au climat frais de la Vallée de la Marne. Longtemps discret sur les étiquettes, il gagne aujourd’hui en reconnaissance.

Blanc de blancs, blanc de noirs : de quoi parle-t-on ?

• Blanc de blancs : uniquement du chardonnay.
• Blanc de noirs : uniquement des raisins noirs (pinot noir et/ou meunier), vinifiés sans macération pour obtenir un vin blanc.

Ces mentions figurent souvent sur l’étiquette. Retrouvez-les dans notre glossaire.

Les cépages oubliés

Le cahier des charges autorise aussi des variétés historiques, aujourd’hui très minoritaires : arbane, petit meslier, pinot blanc et fromenteau (pinot gris). Quelques vignerons les cultivent encore pour des cuvées confidentielles célébrant le patrimoine champenois.

L’assemblage, la signature d’une maison

La plupart des champagnes marient les cépages. C’est l’art de l’assemblage qui donne à chaque maison son style constant d’une année à l’autre — un savoir-faire que l’on comprend mieux en visitant une cave. Voyez nos visites et dégustations et notre article comment est fait le champagne.